Khả năng chống gỉ và chống ăn mòn của thép không gỉ là do sự hình thành của một lớp màng oxit giàu crom (màng thụ động) trên bề mặt của nó.Khả năng chống gỉ và chống ăn mòn này là tương đối.Các thử nghiệm cho thấy khả năng chống ăn mòn của thép trong môi trường yếu như khí quyển và nước và trong môi trường oxy hóa như axit nitric tăng lên khi hàm lượng nước crom trong thép tăng lên.Khi hàm lượng crom đạt đến một tỷ lệ nhất định, khả năng chống ăn mòn của thép xảy ra.
Theo cấu trúc ở nhiệt độ phòng, có thép không gỉ martensitic, Austenit, ferritic và duplex;Theo các thành phần hóa học chính, về cơ bản chúng có thể được chia thành hai hệ thống lớn: thép không gỉ crom và thép không gỉ crom-niken;Có thép không gỉ chịu axit nitric, thép không gỉ chịu axit sulfuric, thép không gỉ chịu nước biển, v.v., có thể được chia thành thép không gỉ chống ăn mòn rỗ, thép không gỉ chống ăn mòn ứng suất, thép không gỉ chống ăn mòn giữa các hạt , vv tùy theo loại chống ăn mòn.
Thép không gỉ từ tính, thép không gỉ cắt tự do, thép không gỉ nhiệt độ thấp, thép không gỉ cường độ cao, v.v. Do khả năng chống ăn mòn tuyệt vời, khả năng định hình, khả năng tương thích và độ dẻo dai trong phạm vi nhiệt độ rộng, thép không gỉ đã được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp nặng, nhẹ công nghiệp, công nghiệp thiết yếu hàng ngày và công nghiệp trang trí xây dựng..